Catatos frits

Plat emblématique de la cuisine traditionnelle angolaise, les Catatos sont des chenilles comestibles récoltées principalement pendant la saison des pluies. Riches en protéines, elles sont un met prisé dans plusieurs régions d’Afrique. Frits avec soin, les Catatos révèlent une texture croquante et une saveur unique, souvent comparée à celle des champignons ou des noix grillées. Servis en amuse-bouche ou en accompagnement, ils apportent une touche atypique et savoureuse à votre table.

Ingrédients

Pour 4 personnes

Chenilles

  • 400 g de Catatos (chenilles comestibles séchées ou fraîches)
  • 1 L d’eau (pour la réhydratation ou le rinçage)

Marinade

  • 2 gousses d’ail, émincées finement
  • 1 c. à café de gingembre frais râpé
  • 1 c. à café de paprika doux
  • 1 c. à café de piment en poudre (facultatif selon le goût)
  • 2 c. à soupe de jus de citron frais
  • Sel et poivre noir, au goût

Pour la friture

  • 200 ml d’huile d’arachide ou d’huile végétale neutre
  • 1 petit oignon émincé (optionnel pour aromatiser l’huile)

Garniture (facultative)

  • Feuilles de coriandre ou persil frais
  • Quartiers de citron pour le service

Préparation

  1. Préparation des Catatos

    • Si vous utilisez des chenilles séchées : réhydratez-les dans un grand bol d’eau tiède pendant 30 à 60 minutes.
    • Si vous utilisez des Catatos frais : rincez-les soigneusement à plusieurs reprises afin d’éliminer toute impureté ou sable.
    • Égouttez-les bien à l’aide d’une passoire et séchez-les avec du papier absorbant.

  2. Préparation de la marinade

    • Dans un grand bol, mélangez l’ail émincé, le gingembre râpé, le paprika, le piment, le sel, le poivre et le jus de citron.
    • Ajoutez les Catatos égouttés dans la marinade. Mélangez bien pour les enrober uniformément.
    • Couvrez et laissez mariner pendant 20 à 30 minutes à température ambiante.

  3. Préparation de l’huile de friture

    • Dans une poêle profonde ou une casserole, chauffez l’huile.
    • Si vous le souhaitez, ajoutez l’oignon émincé pour parfumer l’huile; retirez-le lorsqu’il devient doré.

Cuisson

  • Température de l’huile : Environ 170°C.
    (Un test simple : plongez un petit morceau de chenille. Si de petites bulles remontent immédiatement, l’huile est prête.)

  • Durée de cuisson : 5 à 7 minutes

  • Instructions :

    1. Faites frire les Catatos en petites quantités pour éviter de faire baisser la température de l’huile.
    2. Remuez régulièrement pour obtenir une cuisson homogène.
    3. Retirez-les lorsqu’ils sont bien dorés et croustillants, puis déposez-les sur du papier absorbant.

  • Indicateurs de cuisson réussie :

    • Couleur brun doré uniforme
    • Texture croustillante
    • Parfum noisetté agréable

Conseils du chef

  • Variantes :

    • Ajoutez des rondelles de banane plantain frites pour un accompagnement typiquement angolais.
    • Servez les Catatos avec une sauce tomate épicée ou une purée d’aubergine grillée.

  • Astuce texture :

    • Pour un contraste agréable, mélangez quelques cacahuètes grillées avec les Catatos frits avant de servir.

  • Erreurs courantes à éviter :

    • Ne pas bien sécher les chenilles avant de les frire : cela peut entraîner des projections d’huile chaude.
    • Ne surchargez pas la poêle : cela fera baisser la température et donnera des Catatos gras et mous.

Conservation et réchauffage

  • Conservation :
    Laissez refroidir complètement puis stockez dans une boîte hermétique. Ils se conservent 2 jours à température ambiante, dans un endroit sec.

  • Réchauffage :
    Pour raviver le croquant, réchauffez-les rapidement au four (180°C pendant 5 minutes) ou dans une poêle sèche.

Conclusion

Les Catatos frits sont bien plus qu’une curiosité culinaire : ils sont une source de protéines durable et un emblème de la gastronomie angolaise. Servez-les chauds pour profiter pleinement de leur texture délicieusement croustillante. Une expérience à savourer avec curiosité et gourmandise !