Sapasui, chop suey des îles

Le Sapasui, aussi connu comme le “chop suey” samoan, est un plat emblématique des îles du Pacifique, en particulier d’American Samoa. Inspiré de la cuisine chinoise, il a été adopté et adapté par la culture samoane pour devenir un mets familial et festif. Ce plat réconfortant associe des vermicelles translucides, du bœuf savoureux et une sauce soja bien parfumée. Il est souvent préparé pour les grandes réunions de famille, les fêtes ou les repas communautaires.

Ingrédients (pour 4 personnes)

Vermicelles

200 g de vermicelles de haricot mungo (aussi appelés “vermicelles chinois”)

Garniture

400 g de bœuf haché ou émincé (rumsteak ou bavette)
1 oignon jaune moyen, émincé finement
3 gousses d’ail, hachées finement
1 carotte moyenne, râpée ou coupée en fins bâtonnets
1 petit poivron (rouge ou vert), émincé
2 branches de céleri, finement émincées (optionnel)
2 c. à soupe d’huile végétale (arachide ou tournesol)

Sauce

100 ml de sauce soja claire
2 c. à soupe de sauce soja foncée (pour la couleur et le goût)
1 c. à soupe de sucre brun
1 c. à café d’huile de sésame (optionnel)
250 ml d’eau
Poivre noir fraîchement moulu, au goût

Préparation

Préparer les vermicelles
Placez les vermicelles dans un grand saladier, couvrez d’eau chaude et laissez tremper pendant environ 15 à 20 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient bien tendres. Égouttez, puis coupez-les légèrement aux ciseaux de cuisine pour faciliter la dégustation.
Faire revenir les aromates
Dans un wok ou une grande sauteuse, chauffez l’huile végétale à feu moyen. Ajoutez l’oignon, l’ail et faites revenir 2 à 3 minutes jusqu’à ce qu’ils soient translucides et parfumés.
Cuire le bœuf
Ajoutez le bœuf haché ou émincé. Faites-le dorer uniformément pendant environ 5 à 7 minutes. Émiettez la viande si nécessaire pour éviter les gros morceaux.
Ajouter les légumes
Incorporez la carotte, le poivron et le céleri si utilisé. Faites revenir encore 3 à 4 minutes jusqu’à ce que les légumes commencent à ramollir légèrement.
Préparer la sauce
Versez la sauce soja claire et foncée, le sucre brun, l’eau et l’huile de sésame dans la poêle. Mélangez bien et portez à légère ébullition.
Incorporer les vermicelles
Ajoutez les vermicelles égouttés à la préparation. Remuez bien pour que les nouilles absorbent la sauce. Couvrez et laissez mijoter à feu doux pendant 5 à 7 minutes.
Rectifier l’assaisonnement
Goûtez et ajustez avec un peu de poivre ou une touche de sauce soja supplémentaire si besoin.

Cuisson

Durée totale : Environ 30 à 35 minutes (préparation et cuisson)
Feu : Moyen pour saisir, puis doux pour mijoter
Indices de bonne cuisson :
- Les vermicelles doivent être brillants, tendres mais encore un peu élastiques.
- La sauce doit être en partie absorbée par les pâtes, sans être liquide au fond de la poêle.
- La viande doit être bien cuite et les légumes légèrement encore croquants.

Conseils du chef

Astuce : Pour une saveur plus authentique, utilisez de la sauce soja samoane si vous en trouvez.
Variante : Remplacez le bœuf par du poulet, du porc ou même des crevettes selon vos préférences.
Option végétarienne : Utilisez du tofu ferme sauté et une sauce soja réduite en sel.
Erreurs courantes à éviter :
- Trop cuire les vermicelles : ils deviennent pâteux. Surveillez bien le trempage.
- Mettre trop d’eau : la sauce doit napper, pas noyer les ingrédients.

Conservation et réchauffage

Conservation : Le sapasui se conserve 2 à 3 jours au réfrigérateur dans un récipient hermétique.
Réchauffage : Réchauffez à feu doux avec une cuillère à soupe d’eau pour redonner un peu de moelleux aux vermicelles. Vous pouvez également utiliser un four à micro-ondes.

Conclusion

Le Sapasui est un plat riche en histoire et en saveurs, facile à préparer et qui plaira à toute la famille. Véritable emblème de la cuisine d’American Samoa, il sera parfait pour un dîner exotique et convivial. Préparez-en un peu plus : les restes sont délicieux le lendemain !