Palusami aux feuilles de taro et coco

Le palusami est un plat traditionnel d’American Samoa, répandu dans plusieurs régions polynésiennes. Il s’agit d’une préparation délicate à base de feuilles de taro tendres farcies de lait de coco, parfois enrichies de viande ou de poisson. Ce plat réconfortant, fondant et parfumé est parfait pour les repas conviviaux et découvertes culinaires exotiques. Il est souvent préparé lors des fêtes ou des rassemblements familiaux.

Ingrédients

Pour 4 personnes

Feuilles et farce

  • 16 grandes feuilles de taro (ou épinards à défaut), fraîches ou surgelées
  • 1 oignon moyen, finement émincé
  • 2 gousses d’ail, écrasées
  • 200 ml de lait de coco non sucré
  • Sel fin : 1/2 cuillère à café
  • Poivre noir fraîchement moulu : 1/4 cuillère à café

Optionnel (version enrichie)

  • 150 g de corned beef ou de poisson blanc poché (thon, maquereau), émietté

Pour emballer (si cuisson au four)

  • Papier cuisson ou feuilles de bananier souples (facultatif selon méthode de cuisson)

Préparation

  1. Préparer les feuilles de taro
    Si les feuilles sont fraîches : les laver délicatement, retirer les tiges épaisses et les faire blanchir 2 à 3 minutes dans de l’eau bouillante salée. Égoutter puis sécher sur un torchon propre.
    Si les feuilles sont surgelées : les décongeler doucement au réfrigérateur puis les sécher.

  2. Préparer la farce
    Dans un bol, mélanger l’oignon, l’ail, le lait de coco, le sel, le poivre. Ajouter la viande ou le poisson si utilisé. Bien mélanger pour obtenir une farce homogène.

  3. Façonner les palusami
    Déposer deux feuilles de taro l’une sur l’autre en croix. Placer 2 à 3 cuillerées de farce au centre. Rabattre les bords pour former une boule bien fermée.
    Répéter avec le reste des feuilles et de la farce.

  4. Emballer les boules (facultatif)
    Si vous utilisez du papier cuisson ou des feuilles de bananier, enveloppez chaque palusami pour éviter qu’elles ne s’ouvrent et pour concentrer la cuisson à la vapeur.

Cuisson

  • Méthode vapeur :
    Déposer les palusami dans un panier vapeur. Cuire à couvert pendant 45 à 60 minutes à feu moyen.

  • Méthode four (si emballés) :
    Préchauffer le four à 180°C (chaleur tournante). Disposer les palusami emballés dans un plat allant au four. Cuire pendant 50 minutes à 1 heure.

Indices de cuisson réussie :

  • Les feuilles sont assouplies, foncées et brillantes.
  • Le lait de coco a épaissi et imprègne bien les feuilles.
  • La farce est chaude, fondante et bien parfumée.

Conseils du chef

  • Choix des feuilles : Les feuilles de taro sont incontournables pour l’authenticité. Si vous n’en trouvez pas, des épinards frais (grandes feuilles) peuvent dépanner, mais le goût sera plus doux.
  • Parfums supplémentaires : Ajoutez un trait de citron vert ou quelques gouttes de sauce soja pour accentuer les saveurs. Quelques feuilles de coriandre peuvent aussi être incorporées à la farce.
  • Variantes :
    • Végétarienne : Supprimez les protéines animales pour une version 100 % végétale.
    • Version festive : Ajoutez des morceaux de crevettes ou de poulpe précuits.
  • Erreurs à éviter :
    • Ne pas cuire suffisamment : le goût des feuilles de taro crues peut piquer légèrement la langue.
    • Ne pas assez égoutter les feuilles : cela pourrait diluer la farce.

Conservation et réchauffage

  • Conservation : Les palusami cuits se conservent 3 à 4 jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique.
  • Congélation : Ils se congèlent bien, jusqu’à 2 mois. Réchauffer sans décongélation préalable au four à 160°C pendant 30 minutes.
  • Réchauffage au micro-ondes : Couvrir pour éviter le dessèchement et chauffer à intensité moyenne pendant 2 à 3 minutes par portion.

Conclusion

Le palusami est un plat savoureux, authentique et facile à adapter. Riche en textures et en parfums, il invite au voyage culinaire au cœur du Pacifique. N’hésitez pas à le présenter en entrée ou en accompagnement pour étonner vos convives avec originalité et finesse exotique. Bon appétit !