Tavë Kosi (Agneau au yaourt)

Originaire d’Elbasan, une ville du centre de l’Albanie, le Tavë Kosi est l’un des plats emblématiques de la cuisine albanaise. Mariant tendrement l’agneau rôti à une sauce onctueuse au yaourt et aux œufs, ce gratin salé est un incontournable lors des repas familiaux et des fêtes nationales. Sa texture fondante et son parfum généreux en font un mets qui séduit autant par sa simplicité que par sa richesse de saveurs authentiques.

Ingrédients

Pour 4 personnes

Pour la viande :

  • 800 g d’épaule d’agneau désossée, coupée en morceaux de 4–5 cm
  • 2 c. à soupe d’huile d’olive
  • 1 c. à soupe de beurre
  • 1 petit oignon jaune, finement haché
  • 1 c. à soupe de farine
  • 1 bouquet garni (thym, laurier)
  • Sel, poivre noir du moulin

Pour la sauce au yaourt :

  • 500 g de yaourt nature entier (idéalement du type grec)
  • 4 œufs
  • 1 c. à soupe de farine
  • 30 g de beurre
  • 1 pincée de noix de muscade râpée (facultatif)
  • Sel au goût

Préparation

  1. Préparer la viande
    Faites chauffer l’huile d’olive et le beurre dans une grande cocotte à feu moyen. Ajoutez les morceaux d’agneau et faites-les dorer sur toutes les faces pendant environ 8 à 10 minutes.

  2. Ajouter les aromates
    Incorporez l’oignon haché et laissez cuire 3 minutes. Saupoudrez d’une cuillère à soupe de farine, mélangez bien pour enrober la viande. Ajoutez le bouquet garni, salez et poivrez.

  3. Mouiller légèrement
    Ajoutez un petit verre d’eau (environ 100 ml), couvrez partiellement et laissez mijoter à feu doux pendant 45 minutes. L’eau doit s’évaporer en partie – la viande doit rester moelleuse et nappée d’un jus épais.

  4. Préparer la sauce au yaourt
    Dans un saladier, fouettez les œufs avec le yaourt, la farine, une bonne pincée de sel et de muscade si utilisée. Faites fondre le beurre à feu doux et incorporez-le dans le mélange. Remuez jusqu’à obtenir une préparation homogène.

  5. Assembler le plat
    Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6). Retirez le bouquet garni de la viande. Déposez l’agneau et son jus dans un plat à gratin beurré. Versez la sauce au yaourt par-dessus, en veillant à bien répartir.

Cuisson

  • Température du four : 180°C (chaleur traditionnelle).
  • Durée : Environ 35 à 40 minutes.
  • Indices visuels :
    • Le dessus doit être joliment doré.
    • La sauce doit avoir pris une consistance de flan légèrement tremblotant au centre.

Laissez reposer 10 minutes à la sortie du four avant de servir : cela permet à la sauce de se raffermir davantage et facilite le service.

Conseils du chef

  • Astuces :

    • Pour plus de saveur, marinez l’agneau quelques heures avec de l’ail, citron et romarin.
    • Le yaourt grec donne une texture plus épaisse et plus onctueuse.
    • Vous pouvez ajouter quelques grains de riz précuits dans le plat pour un effet plus copieux.

  • Variantes :

    • Remplacez l’agneau par du poulet pour une version plus légère.
    • Ajoutez une touche de menthe fraîche ciselée dans la sauce pour une fraîcheur supplémentaire.

  • Erreurs courantes à éviter :

    • N’utilisez pas de yaourt allégé : la sauce risque de trancher à la cuisson.
    • Ne négligez pas le temps de repos après cuisson, essentiel pour la texture finale.

Conservation et réchauffage

  • Réfrigérateur : Conservez couvert au frais jusqu’à 3 jours.
  • Réchauffage : Réchauffez au four à 160°C, couvert de papier aluminium, pendant 15 à 20 minutes. Évitez le micro-ondes pour préserver la texture de la sauce.

Conclusion

Le Tavë Kosi est un plat aussi réconfortant qu’élégant, idéal à partager lors d’un repas dominical ou pour explorer la richesse de la gastronomie balkanique. Essayez-le, et laissez-vous surprendre par l’harmonie des goûts et la douceur de cette spécialité albanaise.