Pilaf au poulet (Recette albanaise authentique, 4 portions)

Le pilaf au poulet est un plat traditionnel albanais savoureux, à la fois copieux et parfumé. Idéal en plat principal pour un repas familial, il marie à la perfection le riz moelleux et les arômes délicats d’un bouillon maison, le tout relevé par une cuisson douce au four. Une recette simple aux origines ottomanes, transmise de génération en génération.

Ingrédients

Pour le pilaf

  • 300 g de riz long grain (idéalement basmati ou riz albanais i bardhë)
  • 500 g de blancs de poulet ou cuisses désossées, en morceaux
  • 1 oignon jaune moyen, émincé
  • 2 gousses d’ail, hachées finement
  • 800 ml de bouillon de volaille chaud (maison ou de qualité)
  • 60 g de beurre doux
  • 2 c. à soupe d’huile d’olive vierge extra
  • 1 feuille de laurier
  • ½ c. à café de poivre noir moulu
  • Sel au goût

Facultatif (pour le service)

  • 2 c. à soupe de persil frais ciselé
  • 1 filet de jus de citron

Préparation

  1. Préparation du riz
    Rincez le riz sous l’eau froide dans une passoire jusqu’à ce que l’eau soit claire. Égouttez et laissez reposer 10 minutes pour retirer l’excès d’humidité.

  2. Cuisson du poulet
    Dans une casserole large, chauffez l’huile d’olive à feu moyen. Faites revenir les morceaux de poulet jusqu’à ce qu’ils soient légèrement dorés sur toutes les faces (environ 6 à 8 minutes). Retirez-les et réservez.

  3. Préparation de la base aromatique
    Dans la même casserole, faites fondre 30 g de beurre. Ajoutez l’oignon et l’ail, et faites revenir à feu moyen-doux pendant 5 à 6 minutes jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides.

  4. Ajout du riz
    Incorporez le riz égoutté et mélangez bien pour qu’il soit enrobé de beurre et légèrement nacré. Laissez cuire à sec 2 minutes en remuant.

  5. Mise en cuisson avec le liquide
    Remettez le poulet dans la casserole, ajoutez le bouillon chaud, la feuille de laurier, le sel et le poivre. Portez à légère ébullition.

  6. Enfournement
    Préchauffez le four à 180 °C (chaleur tournante). Versez le contenu de la casserole dans un plat allant au four. Répartissez les 30 g de beurre restants en noisettes sur le dessus. Couvrez hermétiquement avec du papier aluminium.

Cuisson

  • Température : 180 °C (chaleur tournante)
  • Durée : 35 à 40 minutes
  • Indice de cuisson :
    • Le bouillon doit être complètement absorbé.
    • Le riz doit être tendre mais non collant.
    • Une légère croûte dorée peut se former sur les bords — un signe de réussite.

Laissez reposer 5 à 10 minutes à couvert avant de servir, pour que les arômes se stabilisent et que le riz finisse son absorption.

Conseils du chef

  • Type de riz : Le riz basmati fonctionne très bien pour un résultat aéré et parfumé. Le riz jasmin ou un riz albanais traditionnel apportera une texture plus moelleuse.
  • Variante végétarienne : Remplacez le poulet par des champignons sautés et utilisez un bouillon de légumes.
  • Erreurs à éviter :
    • Ne jamais mettre le riz sans le rincer : cela rendrait le plat collant.
    • Ne pas trop remuer après ajout du liquide : cela libérerait trop d’amidon et rendrait le pilaf pâteux.
  • Ajouts possibles : Quelques petits pois ou carottes peuvent enrichir le plat sans altérer la tradition.

Conservation et réchauffage

  • Conservation : Jusqu’à 3 jours au réfrigérateur dans un contenant hermétique.
  • Réchauffage :
    • À la casserole à feu doux, en ajoutant un peu d’eau ou de bouillon pour redonner du moelleux.
    • Au micro-ondes, couvert, par tranches de 1 minute en remuant légèrement entre chaque.

Conclusion

Le pilaf au poulet albanais est une merveille de simplicité et de goût qui réchauffe les cœurs. À tester lors d’un repas en famille ou pour découvrir les saveurs généreuses de la cuisine des Balkans. Préparez-le une première fois, vous y reviendrez souvent. Bon appétit !